보령시 성주면 성주사지중앙석탑(保寧市 聖住面 聖住寺址中央石塔)

 

보령 성주사(聖住寺)의 옛터에서 금당터로 추측되는 건물터 뒤편에 나란히 서있는 3개의 석탑 중에서 가운데에 자리 잡고 있는 탑이다. 이 탑은 함께 나란히 서 있는 탑들과 마찬가지로, 상·하 2단의 기단(基壇) 위에 3층의 탑신(塔身)을 올리고 있다.

기단은 각 층의 4면마다 모서리와 가운데에 기둥 모양의 조각을 새겨 놓았다. 그 위로는 1층의 탑몸돌을 괴기 위한 돌을 따로 끼워두었다. 탑신부의 1층 몸돌은 2·3층에 비해 훨씬 커 보이며, 한쪽 모서리가 크게 떨어져 나갔다. 남쪽의 한 면에는 문짝 모양을 조각하였고, 자물쇠 모양을 그 가운데에, 자물쇠 아래로 짐승 얼굴 모양의 문고리 한 쌍을 배치하였으며, 나머지 공간을 못머리 모양의 둥근 조각으로 채웠다. 지붕돌은 몸돌에 비해 넓어 보이며, 밑면에 4단의 받침을 두었고, 네 귀퉁이 끝이 살짝 위로 젖혀져 있는데 그 모습이 가뿐하다.

1층 탑몸돌을 괴는 형식이라든가 지붕돌 받침이 4단으로 된 점 등이 통일신라 후기의 모습을 하고 있어 이때에 만들어진 작품으로 여겨진다. 절터 안에 있는 다른 탑들에 비해 화려함과 경쾌함을 지니고 있으나 가장 많은 손상을 입어, 보는 이로 하여금 안타까움을 자아낸다[문화재청 참조]