대소원면 장성리 혜원정사(大召院面 長城里 惠圓精舍)

충청북도 충주시 대소원면 장성리 에 있는 대한불교 해동종 소속 사찰이다.

한국불교 해동종은 신라 원효 사상의 화쟁 이념을 통해 불법을 전하고 불교의 생활화, 현대화, 대중화하는 것을 종지로 삼아 1997년 11월 해동불교 혜원정사에서 발족되었으며, 종정은 경우(耕牛) 대종사이고 총무원장은 혜원(慧圓)이며 산하 약 100여 개의 사찰이 있다.

혜원정사는 1960년 건립된 사찰로 현재는 한국불교 해동종에 속해 있으며, 해동불교 총무원 소속 사찰이기도 하다.

해동종의 7대 운영방침인 화합과 교육, 창조, 미래, 봉사, 발전, 수행에 따라 불법의 전수에 힘쓰고 있다. 1987년 이래 해동불교전문대학을 설립·운영하고 있고, 그동안 200여 명에 이르는 전법사를 배출하였다. 또한 해동불교 교육연구원 역시 혜원정사에서 운영하고 있으며, 외국인들을 위한 불교 문화 체험인 템플스테이를 실시하고 있다.

현재 혜원정사에는 5칸 규모의 대설법전과 해동불교전문대학 및 요사, 2005년에 세계일화 평화통일을 기원하기 위해 세운 해동삼층석가탑 등이 있다.

혜원정사를 방문한 날은 사찰에 인적이 없다. 대웅전은 굳게 자물쇠가 채워져있다.

헤원정사가 위치한 장성리는 충청북도 충주시 대소원면 에 속하는 법정리이다.

1914년 장재동과 성종리에서 한 글자씩을 따서 장성리라는 이름이 만들어졌다.

1898년에 나온 『충청도읍지(忠淸道邑誌)』에 보면 이안면은 9개리로 이루어져 있다. 이중 하나가 성종이다. 1912년 『구한국 지방행정구역 명칭일람』에 보면 이안면 19개 리에 성종리, 부연동, 장재리가 나온다. 이들 3개 마을이 1914년 행정구역 개편 때 장성리가 되어 이류면[현 대소원면]에 속하게 되었다. 1956년 충주읍이 시로 승격하면서 이류면의 소속이 중원군으로 바뀌었고, 1995년 충주시와 중원군이 통합되면서 대소원면 장성리는 다시 충주시에 속하게 되었다.

충북선 철도, 국도 3호선, 요도천이 마을 북쪽에 서에서 동으로 지나간다. 이들 하천, 도로와 철도 남쪽으로 완만하게 경사가 져 300m대의 산에 이르게 된다. 그러므로 장성리의 지형은 남고북저형이다. 북쪽의 요도천변에는 논이 많고, 부연 쪽으로 이어지는 경사지에는 밭이 많다.

2008년 1월 31일 현재 면적은 5.33㎢이며, 총 161세대에 428명(남 218, 여 210)의 주민이 살고 있다. 성종1구, 성종2구, 부연의 3개 행정리로 이루어져 있다. 성종1구가 전통적으로 장성리의 중심 마을이다. 장성리 전체 인구의 56.3%인 241명이 성종1구에 살고 있기 때문이다. 성종의 옛이름은 성마루인데, 이곳에 예부터 토성이 쌓여 있었기 때문이다.

성종2구는 옛날 장재동을 말한다. 옛날에 장자(큰 부자)가 살았다고 해서 그런 이름이 붙었다. 부연(釜淵)은 가장 산골에 있는 마을로 가마소라 부른다. 마을 앞에 솥처럼 둥근 소(연못 또는 저수지)이 있어 그런 이름이 붙었다. 장성리 서쪽으로는 금곡리가 있고 동쪽으로는 만정리가 있다. 남쪽으로는 탄용리가 있고 북쪽으로는 요도천을 건너 완오리가 있다. 마을 앞으로 국도 3호선과 충북선 철도가 지나간다. 철도로 인해 마을로 들어가는 입구가 차단되어 있어 접근이 불편하다.